Będą to prawdopodobnie pierwsze zwolnienia grupowe w założonej w 1975 roku firmie poza relatywnie niewielkimi zwolnieniami, jakie przeprowadzano po przejęciu innych firm. Microsoft przedstawił plany zwolnień równocześnie z ogłoszeniem 11-procentowego spadku zysków w ostatnich trzech miesiącach 2008 roku. W czasie porannej sesji na Wall Street wartość akcji firmy spadła o 7 proc. Firma twierdzi, że odczuwa skutki pogarszającej się światowej sytuacji ekonomicznej i niższych przychodów ze sprzedaży komputerów i oprogramowania. Zyski firmy spadły do 4,17 miliarda dolarów z 4,71 miliarda dolarów w ubiegłym roku. Jednocześnie całkowity dochód wzrósł o 2 proc. do 16,63 miliarda dolarów, ponieważ sprzedaż oprogramowania dla firm pomogła zrównoważyć 8-procentowy spadek dochodów ze sprzedaży oprogramowania do komputerów osobistych.
Według Microsoftu zwolnienia pozwolą zmniejszyć koszty operacyjne o 1,5 miliarda dolarów, w czasie gdy firma przygotowuje się na niższe dochody w drugiej połowie roku.